La práctica del ayuno tiene fuertes raíces en la Biblia. El propio Jesús pasó tiempo en ayuno y oración durante su vida en la tierra, y esperaba que sus seguidores también ayunaran. Lo más habitual es que el ayuno consista en abstenerse de comer o de un determinado tipo de comida durante un periodo de tiempo. Sin embargo, hay múltiples formas de ayunar, todas ellas con el potencial de ayudarle a crecer espiritualmente.

Es importante que te asegures de escuchar tanto al Espíritu Santo como a tu propio cuerpo en la forma de ayunar. En lugar de abstenerse de comer por completo, puede ayunar de un tipo de comida en particular o incluso de algo que no sea comida, como las redes sociales. Puede decidir ayunar hasta una hora determinada del día o saltarse una comida concreta. Hay muchas maneras de asegurarse de que recibe el alimento físico que necesita, sin dejar de disfrutar del alimento espiritual que ofrecen el ayuno y la oración.

El ayuno y la oración también pueden producir algo más que una transformación personal. Cuando el pueblo de Dios practica el ayuno y la oración, Dios escucha desde el cielo y puede sanar nuestras vidas, nuestras iglesias, nuestras comunidades, nuestras naciones y nuestro mundo. El ayuno y la oración pueden incluso provocar un renacimiento, un cambio de rumbo.

El ayuno en la Biblia

El ayuno era una disciplina espiritual esperada tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento. De hecho, vemos ejemplos de ayuno en la Biblia de varias figuras bíblicas significativas. Moisés, por ejemplo, ayunó por lo menos dos veces en períodos de 40 días (Deuteronomio 9:18-19, Éxodo 34:28). Jesús también ayunó durante 40 días y las noches (Mateo 4:2).

Si 40 días parecen una cantidad de tiempo imposible para sobrevivir sin sustento, es porque sin la intervención divina, lo es. (Pero el ayuno bíblico no solía significar estar sin comida ni bebida las 24 horas del día. El La costumbre judía era ayunar durante el día pero comer y beber en cuanto oscureciera.

Jesús alentó en sus seguidores un enfoque intencional del ayuno como una herramienta espiritual, no como una ley bíblica. Cuando un fariseo preguntó a Jesús por qué sus discípulos no ayunaban como los fariseos, él ofreció su propia orientación sobre el papel del ayuno. Comparando a sus discípulos con los invitados a una boda, Jesús dijoLos invitados a la boda no pueden lamentarse mientras el novio esté con ellos, ¿verdad? Pero llegarán días en que el novio les será quitado, y entonces ayunarán» (Mateo 9:14-16). Esta guía puede aplicarse todavía a nosotros hoy. Cuando nos sentimos lejos de Dios, el ayuno puede ayudarnos a lamentar nuestro alejamiento de Dios y a acercarnos de nuevo.

¿Por qué hay que ayunar?

Según el Dr. Bill Bright, que produjo un guía para el ayuno para cru.org, hay una serie de razones por las que la práctica del ayuno puede ser espiritualmente beneficiosa.

  • El ayuno es bíblico. Vemos ejemplos de ayuno bíblico en la vida de personajes como Moisés, Jesús y el rey David.
  • El ayuno y la oración pueden restaurar o fortalecer su intimidad con Dios. Muchos cristianos veteranos descubren que el ayuno les ayuda a redescubrir su «primer amor» por Dios.
  • El ayuno es una forma de humillarse a los ojos de Dios (Salmo 35:13; Esdras 8:21). El rey David dijo: «Humillé mi alma con el ayuno» (Salmo 69:10). Puede que te encuentres confiando en Dios más plenamente para la fuerza cuando ayunes.
  • El ayuno y la oración pueden ayudarnos a escuchar a Dios con más claridad. Para escuchar a Dios mientras ayunas, considera combinar un tiempo de ayuno con una práctica de oración de escucha. Juntos, el ayuno y la oración pueden transformar tu vida de oración en una experiencia más rica y personal de Dios.
  • El ayuno permite al Espíritu Santo revelar tu verdadera condición espiritual. Cuando ves tu propio quebrantamiento más claramente, eres capaz de moverte hacia el arrepentimiento.
  • Cuando experimentas un avivamiento en tu propia vida a través del ayuno, la gracia y el amor de Dios pueden brillar a través de ti en las vidas de otros.

Preparación espiritual para el ayuno y la oración

Pídele a Dios que te ayude a ver con claridad tu quebranto para que puedas confesar tus pecados y arrepentirte. En las Escrituras, Dios pide con frecuencia a las personas que se arrepientan de sus pecados antes de escuchar sus oraciones.

Puedes mirar el ejemplo del Rey David en el Salmo 66:16-20:

«Venid y escuchad, todos los que teméis a Dios,
y contaré lo que ha hecho por mí.
Le grité en voz alta,
y fue ensalzado con mi lengua.
Si hubiera acariciado la iniquidad en mi corazón,
el Señor no habría escuchado.
Pero realmente Dios ha escuchado;
ha prestado atención a las palabras de mi oración.

Bendito sea Dios,
porque no ha rechazado mi oración
ni me ha quitado su amor constante».

En tus oraciones, confiesa no sólo los pecados obvios, sino también los menos obvios. Reconoce los pecados de omisión (las acciones correctas que no has realizado) así como los pecados de comisión (las cosas incorrectas que has hecho). ¿Qué se interpone en tu relación con Dios? ¿Qué te impide vivir y amar como Jesús? Puede ser el egocentrismo, la indiferencia espiritual, la falta de voluntad para compartir tu fe con los demás, el hecho de que el tiempo que dedicas a la oración y al estudio de la Palabra de Dios no sea tu prioridad, o la dificultad para amar a tu prójimo y tratarlo con amabilidad. Confiesa tus defectos y pídele a Dios que trabaje en tu corazón durante este tiempo de oración y ayuno.

Tu motivo para ayunar debe ser, en última instancia, glorificar a Dios, no tener una experiencia emocional o alcanzar la felicidad personal. Dios honrará tu espíritu de búsqueda. A medida que pases tiempo en ayuno y oración, Dios moldeará tu corazón y te acercará a Cristo.